Pourquoi le mentorat ? Apprendre à grimper est dangereux

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Hackett tire le nœud inférieur de Corona (5.14a). Ce rocher, situé dans la forêt tropicale de l'arrière-pays, propose huit voies, parmi les meilleures de l'île, mais est souvent trop humide pour être gravi. La sécheresse qui perdure a permis à cette ligne, boulonnée il y a six ans, d'être enfin acheminée. Hackett a réussi une chute le jour où cette photo a été prise. Photo de : Drew Sulock

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Travis "Le Kid" Hackett était à 50 pieds dans un sillon friable, sans corde, sur le point de tomber et de mourir. Quelques mètres au-dessus de lui, « Coco » Dave Elberg s’accrochait à des gouttes de lave durcie enfoncées dans une falaise difficile, comme des dents pourries enracinées dans un grave cas de parodontite. Il s'efforça d'attraper la chemise, les cheveux, la sangle du sac, n'importe quoi de Travis. J'étais sous The Kid, soutenant le rebord en ruine sur lequel il se tenait. Le rebord bougea, de la terre fine tomba et Travis fit un bruit semblable à celui d'une voiture de course de Formule 1 passant en troisième vitesse.

Vingt ans à l'époque, cheveux hirsutes décolorés par le soleil, yeux couleur jean délavé, corps de Slinky musclé, index singe d'un condor. Il « voulait en savoir plus sur les premières ascensions, voir comment cela se faisait », alors Dave et moi l'avons invité à une mission de reconnaissance sur un rocher que Dave avait repéré alors qu'il rentrait chez lui après avoir taillé des cocotiers à Lahaina, à Hawaï.

Nous avions marché pendant une heure, dépassé quatre grosses nageoires rocheuses pour arriver à un mur strié de blanc et de vert, haut de 80 pieds et lisse comme de la porcelaine de baignoire.

Coco montra une rainure à gauche du mur.

« Escaladons-le pour accéder au sommet », avait-il dit. «Ça n'a pas l'air trop mal. Je suis à l'aise en solo.

"Moi aussi", approuva The Kid.

"Tenir bon!" J'ai dit. "Mieux vaut sortir votre équipement, juste au cas où."

Je suis nouveau routage depuis 43 ans et je me considère comme un expert en matière de correctifs, et cette barre oblique sale, végétalisée et verticale avait l'air particulièrement chatouilleuse.

« Mettez vos harnais. Prenez des caméras," dis-je.

Ils m'ont ignoré, alors je me suis assis à l'ombre et j'ai regardé Coco et The Kid charger dans le groove, tirant sur des touffes d'herbe de pili, lançant d'énormes morceaux de lave a'a, de la terre noire s'élevant en un nuage.

Dave a déclaré: "Encore une section difficile et je pense que ça recule." Et puis : « Oh merde, c'est encore plus dur là-dessus. Je n'en sais rien.

Et puis c’est arrivé – la chose dont je savais qu’elle allait arriver.

Les cales se sont brisées, la mort a été regardée en face, les égos ont fondu. La pensée m'est venue : j'aurais aimé ne pas être ici. La descente était jugée impossible.

Avez-vous remarqué à quel point avoir raison est rarement satisfaisant ? Par exemple, il y a 50 ans, les scientifiques nous parlaient des effets du changement climatique. Pensez-vous que les scientifiques ressentent une certaine joie maintenant que les ouragans, les inondations, les épidémies, les pluies de feu et les tempêtes de grêle de feu mêlées de sang rasent la terre ?

Non, la plupart du temps, avoir raison est une tâche difficile.

Poussant un soupir grincheux, je me suis levé, je me suis placé juste en dessous du Kid et j'ai soutenu le rebord en ruine avec mon épaule. Nous avons vu Coco Dave faire des mouvements plus sommaires, se frayant un chemin à travers des buissons de koa jusqu'aux coudes et creusant des points d'appui hors du graupel igné.

« Ici, c'est tout aussi mauvais », rapporta-t-il.

Je voulais me plaindre, peut-être dire : « Yo, je savais que ça allait arriver. » Mais je savais aussi que si le rebord se brisait, 200 livres de Kid de 6' 5" allaient tomber sur moi comme un Sasquatch et nous projeter tous les deux sur le sol du ravin éloigné, et cette image m'a calmé pendant environ cinq secondes. Ensuite, j'ai découvert The Kid.

"Je t'ai dit de t'attacher !" J'ai crié. "Je vois un placement de caméra juste ici."

"Je suis désolé, Jefe, mais j'ai vu Dave et j'ai trouvé que ça n'avait pas l'air trop mal, et je…"

"Mec," dis-je en m'efforçant de soutenir le rebord. « tu ne suis pas Dave. Dave est un fou. Je l'ai vu grimper sur des cocotiers de cent pieds de haut, pas plus gros qu'une canette de café. Il adore ce truc. Il n'est pas normal. Regarde-le."